Louis Berkhof nació en 1873 en Emmen, Drenthe, en Holanda, y se mudó con su familia a Grand Rapids, Michigan, en Estados Unidos, en 1882, cuando aún era un niño. En 1900 se graduó en el Calvin Theological Seminary, en Grand Rapids, Michigan, después de lo que fue llamado a pastorear la iglesia First Christian Reformed Church, en Allendale, también en Michigan. Dos años más tarde asistió al Princeton Theological Seminary donde obtuvo su título en dos años. Entonces volvió a Michigan para ser pastor de la iglesia en Oakdale Park, en Grand Rapids. En 1906 entró a formar parte del claustro del seminario Calvin Theological Seminary, y fue profesor allí durante casi cuatro décadas. Durante los primeros veinte años enseñó Estudios de la Biblia hasta que en 1926 se trasladó al departamento de Teología Sistemática. Asumió el cargo de presidente del seminario en 1931 y continuó en ese puesto hasta que se jubiló en 1944.
Berkhof tenía una gran habilidad para organizar y explicar ideas básicas de teología. Sus veintidós obras escritas incluyen Teología Sistemática, Historia de las doctrinas cristianas, Principios de interpretación bíblica y Sumario de doctrina cristiana. Todas ellas han sido muy influyentes en seminarios y colegios bíblicos en los Estados Unidos y Canadá, y para los cristianos del siglo XX en general.
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