Edward Donnelly ha sido pastor en la iglesia Trinity Reformed Presbyterian Church, en Newtownabbey, Irlanda del Norte, desde 1975, antes de lo cual había sido pastor en iglesias de otros dos pueblos norirlandeses. También trabajó con la Iglesia Presbiteriana Reformada de América del Norte como pastor misionero en Chipre. Nació en una familia presbiteriana y se graduó en Filología Clásica en Belfast, y en Teología en Estados Unidos. Además, estudió un máster en Teología Histórica a su vuelta a Irlanda del Norte.
Además del pastorado de su iglesia, Donnely es director y profesor del Nuevo Testamento en el seminario Reformed Theological College de Belfast, y también ha publicado varios libros. Su principal afición es la lectura, aunque también le gusta jugar al golf de vez en cuando y, tanto a él como su mujer Lorna, les gusta caminar y pasar tiempo con sus tres hijos y sus cinco nietos.